Lawatan berat akan dilakoni Arsenal dalam pekan kedua Liga Inggris 2011-2012 dengan bertamu ke Britannia Stadium, markas Stoke City, Minggu (26/8/2012).Hasil imbang atas Sunderland pekan lalu membuat anak-anak The Gunnersdihadapkan pada pilihan harus menang.
Arsene Wenger berharap pada sejumlah rekrutan barunya di awal musim lalu untuk bisa mendongkrak permainan Arsenal di kandang Stoke. Bukannya apa-apa, dalam lima pertemuan terakhir di Britannia, Arsenal harus takluk tiga kali, sementara dua hasil lainnya berakhir imbang dan sekali menang.
Sayangnya, sejumlah pemain urung bermain pada laga nanti. Laurent Koscielny, Bacary Sagna, Jack Wilshere, dan Tomas Rosicky harus menepi. Kondisi Wojciech Szczesny juga meragukan setelah ia mengalami gangguan pada tulang rusuknya.
Di sisi lain, Tony Pulis selaku manajer The Potters, cukup antusias menyambut laga pertama di kandang sendiri di musim baru ini. Apalagi lawan yang dihadapi adalah klub sekelas Arsenal.
Pulis berharap fans Stoke membanjiri stadion guna memberikan dukungan penuh pada Michael Kightly dkk nanti malam.
“Selalu ada atmosfer yang menyenangkan jelang pertandingan seperti ini. Fans menantikan pertandingan ini. Saya berharap fans tetap bersama kami, karena tanpa mereka kami tak bisa meraih apa yang kami raih saat ini,” tutur Pulis.
Tak ada gangguan berarti dalam kondisi kebugaran skuad tuan rumah. Satu-satunya pemain yang absen hanya Dean Whitehead karena larangan bermain.
Perkiraan susunan pemain:
Stoke (4-4-2): 29. Thomas Sorensen; 4. Robert Huth, 17. Ryan Shawcross, 28. Andy Wilkinson, 12. Marc Wilson; 6. Glenn Whelan, 8. Wilson Palacios, 21. Michael Kightly, 26. Matthew Etherington; 19. Jonathan Walters, 25. Peter Crouch. Manajer: Tony Pulis
Arsenal (4-3-3): 1. Wojciech Szczesny; 25. Carl Jenkinson, 4. Per Mertesacker, 5. Thomas Vermaelen, 28. Kieran Gibbs; 2. Abou Diaby, 8. Mikel Arteta; 19. Santi Cazorla, 14. Theo Walcott, 27. Gervinho; 12. Olivier Giroud. Manajer: Arsene Wenger
Prediksi PasarNews: Stoke (45%) Arsenal (55%)
1/4 : 0